Elektriske motorer producerer lineær eller roterende kraft (drejningsmoment) beregnet til at drive en ekstern mekanisme, såsom en ventilator eller en elevator. En elektrisk motor er generelt designet til kontinuerlig rotation eller til lineær bevægelse over en betydelig afstand i forhold til dens størrelse. Magnetiske solenoider er også transducere, der konverterer elektrisk strøm til mekanisk bevægelse, men kan producere bevægelse over kun en begrænset afstand.
Elmotorer er meget mere effektive end den anden drivmotor, der bruges inden for industri og transport, forbrændingsmotoren (ICE); elektriske motorer er typisk over 95% effektive, mens ICE'er er langt under 50%. De er også lette, fysisk mindre, er mekanisk enklere og billigere at bygge, kan give øjeblikkeligt og ensartet drejningsmoment ved enhver hastighed, kan køre på elektricitet genereret af vedvarende kilder og udtømmer ikke kulstof i atmosfæren. Af disse grunde erstatter elektriske motorer forbrænding inden for transport og industri, selvom deres anvendelse i køretøjer i øjeblikket er begrænset af de høje omkostninger og vægt af batterier, der kan give et tilstrækkeligt interval mellem opladninger.
Elmotorer fungerer på tre forskellige fysiske principper: magnetisme, elektrostatik og piezoelektricitet.
I magnetmotorer dannes magnetfelter i både rotoren og statoren. Produktet mellem disse to felter giver anledning til en kraft og dermed et drejningsmoment på motorakslen. Et eller begge af disse felter skal ændres med rotorens rotation. Dette gøres ved at tænde og slukke polerne på det rigtige tidspunkt eller ved at variere polens styrke.
Hovedtyperne er DC -motorer og vekselstrømsmotorer, hvor sidstnævnte erstatter den tidligere.
Vekselstrømsmotorer er enten asynkrone eller synkrone.
Når den er startet, kræver en synkron motor synkronisering med det bevægelige magnetfelts hastighed under alle normale drejningsmomentforhold.
I synkrone maskiner skal magnetfeltet tilvejebringes på andre måder end induktion, f.eks. Fra separat spændte viklinger eller permanente magneter.
En fraktioneret hestekræftermotor har enten en rating under omkring 1 hestekræfter (0.746 kW) eller er fremstillet med en standardrammestørrelse, der er mindre end en standard 1 HK-motor. Mange husholdnings- og industrimotorer er i fraktionel-hesteklassen.
En kommuteret DC -motor har et sæt roterende viklinger viklet på et anker monteret på en roterende aksel. Akslen bærer også kommutatoren, en langvarig roterende elektrisk switch, der periodisk vender strømmen af rotoren i rotorviklingerne, når akslen roterer. Hver børstet DC -motor har således AC, der strømmer gennem sine roterende viklinger. Strøm strømmer gennem et eller flere par børster, der bærer på kommutatoren; børsterne forbinder en ekstern strømkilde til den roterende anker.
Den roterende anker består af en eller flere trådspoler viklet omkring en lamineret, magnetisk "blød" ferromagnetisk kerne. Strøm fra børsterne strømmer gennem kommutatoren og en vikling af ankeret, hvilket gør det til en midlertidig magnet (en elektromagnet). Magnetfeltet produceret af ankeret interagerer med et stationært magnetfelt frembragt af enten PM'er eller en anden vikling (en feltspole) som en del af motorrammen. Kraften mellem de to magnetfelter har en tendens til at rotere motorakslen. Kommutatoren skifter strøm til spolerne, når rotoren drejer, så rotorens magnetiske poler aldrig er i fuld overensstemmelse med statorfeltets magnetiske poler, så rotoren aldrig stopper (som en kompassnål gør), men snarere bliver ved med at rotere så længe der bruges strøm.
Mange af begrænsningerne ved den klassiske kommutator -DC -motor skyldes behovet for, at børster presser mod kommutatoren. Dette skaber friktion. Gnister dannes ved, at børsterne laver og bryder kredsløb gennem rotorspolerne, når børsterne krydser de isolerende mellemrum mellem kommutatorsektioner. Afhængigt af kommutatorens design kan dette omfatte børster, der kortslutter tilstødende sektioner - og dermed spoleender - et øjeblik, mens de krydser hullerne. Endvidere får rotorspolernes induktans til at stige spændingen over hver, når dens kredsløb åbnes, hvilket øger børsternes gnistdannelse.
Denne gnistning begrænser maskinens maksimale hastighed, da for hurtig gnistning vil overophedes, erodere eller endda smelte kommutatoren. Strømtætheden pr. Enhedsareal af børsterne kombineret med deres resistivitet begrænser motorens ydelse. Oprettelse og afbrydelse af elektrisk kontakt genererer også elektrisk støj; gnistning genererer RFI. Børster slides til sidst og kræver udskiftning, og selve kommutatoren er udsat for slid og vedligeholdelse (på større motorer) eller udskiftning (på små motorer). Kommutatorsamlingen på en stor motor er et dyrt element, der kræver præcisionssamling af mange dele. På små motorer er kommutatoren normalt permanent integreret i rotoren, så udskiftning af den kræver normalt udskiftning af hele rotoren.
